Dar dacă această frunză moartă nu este deloc o frunză? În diferite colțuri ale lumii, o creatură neînsemnată păcălește atât ochiul uman, cât și prădătorii. Invizibilă ziua și activă noaptea, ea a dus arta camuflajului la un nou nivel.
Genul Poltys include păianjeni care țes cu măiestrie pânze spirale. Ei duc o viață nocturnă și își construiesc sau repară pânzele în amurg, pentru a prinde insecte zburătoare, pe care le mănâncă apoi dimineața devreme. Ziua? Liniște totală. Aceste păianjeni se ghemuiesc, se atașează de un anumit loc și imită o crenguță, o bucată de scoarță sau o frunză căzută.
Această strategie este rezultatul unei evoluții treptate prin selecție naturală: umflături ușoare pe corp, culoare mai apropiată de frunziș, textură care amintește de nervuri. De-a lungul generațiilor, numai indivizii cei mai bine camuflați au putut scăpa de prădători și să-și transmită genele. Rezultatul a fost o diversitate uimitoare de forme care imită vegetația, observată astăzi la zeci de specii din Africa, Asia și Australia.
Păianjenul mort și alți maeștri ai înșelăciunii
Unul dintre ei este Poltys idae , originar din Asia, supranumit păianjenul frunză. Camuflajul său este atât de sofisticat, încât imită chiar și nervurile, textura și pețiolul unei frunze reale.
Alte specii, precum Phrynarachne ceylonica , merg și mai departe: imită excrementele păsărilor, inclusiv mirosul, alungând astfel prădătorii și atrăgând muștele.